BIO GEO Dani

Se llama S0-102 y es una estrella. Pero no una cualquiera, sino una que tarda muy poco, sólo 11,5 años, en completar un giro alrededor del agujero negro supermasivo Sagitario A* -cuya masa es de unos 4 millones de soles- que existe en el centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia, a sólo 27.000 años luz de tu casa.

Lo han descubierto (y publicado en la revista Science) investigadores de organismos científicos de EE UU, Canadá y… Andalucía.

Puedes saber más leyendo aquí.

El método científico funciona, entre otras cosas, porque cualquier teoría es válida solamente en la medida en que los datos experimentales la soporten. En cuanto encontramos que la naturaleza no se comporta como dice la teoría, valen dos únicas alternativas: o no hemos medido bien, o la teoría tiene fallos. En ambos casos, nuestros conocimientos sobre el cosmos se hacen más precisos.

Sigue leyendo en la entrada original, obra de @elprofedefisica (¡bravo!).

Via | Amazings

El Premio Nobel de Física de 2011 ha sido para el descubrimiento de la expansión acelerada del universo, o lo que es lo mismo, para la confirmación de que la energía oscura está separando, alejando y enfriando el cosmos …cada vez más rápido.

El galardón ha recaído en Saul Perlmutter (Supernova Cosmology Project, LBNL y Universidad de California en Berkeley), y en Brian P. Schmidt (High-z Supernova Search Team, Universidad Nacional de Australia) y Adam G. Riess ((High-z Supernova Search Team, Universidad de Johns Hopkins).

Lee más acerca de este descubrimiento en esta entrada. 

Antonio, de 1º BCTH, nos envía un artículo muy interesante para la unidad sobre “Nuevas necesidades, nuevos materiales” de CMC, que ilustra muy bien lo mucho que ha avanzado el uso de composites ultraligeros para el deporte, en este caso para ciclismo.

Specialized, una de las marcas líderes en la industria de la bicicleta, se propuso crear un modelo de carretera que fuera “el más rápido y ligero del mundo”. Para hacerlo se pusieron en contacto con el grupo McLaren, fabricante de automóviles de alto rendimiento y que cuenta con la escudería Vodafone McLaren Mercedes de Fórmula 1 y, fruto de esa colaboración, ha surgido el producto más avanzado y ambicioso de la marca americana: la Venge S-Works, una espectacular bici de competición extremadamente ligera.

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El paludismo (o malaria) es una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos del género Anopheles y causada por un protista parásito del género Plasmodium. Es una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del mundo, con una media de unas 225 millones de personas mueras cada año.

Pues bien, un estudio recientemente publicado en la revista Science describe cómo la introducción de un hongo modificado genéticamente (= transgénico) en el mosquito es capaz de matar al parásito sin afectar al mosquito, lo que contribuiría a rebajar enormemente la incidencia de esta terrible enfermedad en nuestro planeta.

Según declaraciones de la doctora Adriana Costero-Saint Denis, del Programa de Investigación sobre Vectores Biológicos del Instituto Nacional de Investigación sobre Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID): 

Los genes añadidos al hongo actúan evitando que el parásito se una a las glandulas salivares del mosquito, por lo que cuando el mosquito pica a una persona el parásito no puede ser inoculado.

Visto en Eukaryotes.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, lideraros por el Dr. Juan Liu, lograron reducir el gusto por el alcohol —en ratas diseñadas para ser todas unas borrachas— mediante el uso de la terapia génica.

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El término simbiosis hace referencia a un tipo de relación que se da entre organismos de diferentes especies en el que existe un beneficio para ambos. Algunos autores consideran que este término sólo debe usarse cuando esta relación se hace tan estrecha que los organismos ya no podrían vivir por separado, llamandose en caso contrario mutualismo, que parece ser el nombre más adecuado para el tipo de relación que ahora os describiré.

Resulta que unos investigadores de una universidad alemana encontraron que en una zona de Borneo (Indonesia) existen murciélagos que utilizan las flores de una planta para descansar, y que la planta obtiene, a cambio, una jugosa recompensa en forma de nitrógeno.

¿Nitrógeno de dónde? Pues …de los excrementos de los murciélagos.

Podéis seguir leyendo en la entrada original publicada en el magnífico blog Amazings que, de paso, os recomiendo encarecidamente.

Parece que, al menos en lo que respecta a su material genético, existe un ser vivo en el planeta Tierra que en vez de C-H-O-N-P-S (ya sabéis: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre como bioelementos constituyentes del 97% de su peso), podría vivir con C-H-O-N-As-S.

¿As en vez de P? Me explico.

El pasado día 2 de diciembre la NASA anunció que han encontrado una bacteria que puede incorporar arsénico (As) en vez de fósforo (P) para formar los nucleótidos que forman su ADN. De confirmarse este hallazgo, habría que cambiar todos los libros de Biología escritos hasta la fecha, pues sería el único ser vivo cuyas principales biomoléculas (al menos, ADN y proteínas) tendrían una composición química distinta al resto. 

Aquí tenéis un vídeo acerca del anuncio de la NASA.

La bacteria, denominada GFAJ-1 y perteneciente a la familia de las Halomonadáceas, se ha encontrado en el Lago Mono (California, EE.UU.), un humedal sumamente salino y alcalino y muy rico en arsénico, un elemento tóxico para la mayoría de los seres vivos que, en esta bacteria, puede sustituir al fósforo en su ADN cuando éste es escaso o ausente en el medio. El artículo es obra de la joven geomicrobióloga Felisa Wolfe-Simon y sus colaboradores, y ha sido publicado en la prestigiosa revista Science (podéis leer un resumen en inglés aquí).

No obstante, ha habido un montón de noticias un pelín pasada de vueltas al respecto, por lo que recomiendo encarecidamente leer esta entrada del magnífico blog Paleofreak, que nos advierte de algunas de estas exageraciones.

Imaginad que existen los extraterrestres. Y que han evolucionado lo suficiente como para haber tenido a su propio Galileo, y luego a una pléyade de astrónomos capaces de escudriñar el espacio exterior. ¿Cómo verían esos astrónomos alienígenas nuestro sistema solar?

Sigue leyendo en la entrada original (Genciencia).

Astrónomos de Estados Unidos han descubierto el primer planeta fuera del Sistema Solar que cumple con las condiciones de temperatura y gravedad para ser potencialmente habitable.

Este ‘exoplaneta’, según informaron en una rueda de prensa los responsables del hallazgo, se encuentra en el centro de una “zona habitable”, a una distancia de una estrella donde recibe suficiente energía estelar para tener agua líquida en su superficie y, por tanto, sustentar la vida.

Sigue leyendo en la noticia original.

Una grieta de unos 60 kilómetros de longitud se empezó a abrir en 2005 a la altura del cuerno de África. En sólo 10 días se había expandido ocho metros y no ha parado de crecer desde entonces, según James Hammond, sismólogo de la Universidad de Bristol, en Reino Unido.

Los investigadores dicen que acabará por partir en dos al continente, aunque el proceso durará diez millones de años.

Aseguran que parte de Etiopía y Somalia terminarán desprendiéndose, creando una pequeña África, que será una nueva gran isla en el Océano Índico.

Sigue leyendo en BBC Mundo.

El calentamiento en la Antártida está mucho más extendido de lo que se pensaba y el hielo de Groenlandia se funde cada vez más rápido, según el mayor estudio internacional de los últimos 50 años en las regiones polares, auténticos barómetros del cambio climático.

(…)

“Parece seguro que tanto el manto de hielo de Groenlandia como el de la Antártida están perdiendo masa y, en consecuencia, elevando el nivel del mar, y que el hielo de Groenlandia se está perdiendo cada vez más rápido”, señaló el informe.

Sigue leyendo en Maldita Ciencia.